"После смерти" — последняя повесть Тургенева. И самая загадочная. Он закончил ее осенью 1882 года на своей французской вилле в Буживале, за год до кончины, зная, что неизлечим. С первого же появления в «Вестнике Европы» и доныне критики и читатели дают ей самое разное толкование: в ней находят и отголоски личной драмы автора, и библейские мотивы, и мистицизм. Что, кстати, Тургенев и предвидел.
Опасаясь обвинений в спиритизме, он и переименовал повесть, в рукописи названную «После смерти». А самой смерти Тургенев не боялся: «Пока я не отказался от всякой надежды – было хуже, – писал он друзьям, – мне 64 года; пожил в свое удовольствие, а теперь – надо и честь знать. И работать теперь могу, – именно с тех пор, как я бросил все думы о будущем…» Умирая, Тургенев написал повесть о любви. О любви, во имя которой отказываются от жизни. О любви, которая побеждает смерть.